一個成功的新建建筑工程之所以是安全可靠的，實際上是設計者在一定的經濟條件下巧妙地將其所受到的各種作用與其自身的抗力取得一種滿意的平衡。隨著時間的推移，建筑物的這個平衡被打破，則將不可避免地逐漸喪失其功能，以至于完全失效。因而人們往往說，已有建筑物在長期的自然環境和使用環境作用下將逐漸損壞，其功能將衰減甚至喪失，這是一個不可逆的客觀過程。實際上，這是建筑物由平衡到不平衡的過程。如果能夠科學而又準確地揭示這種損壞的規律和程度，并及時地采取有效的處理措施，即建立新的平衡，則可以達到延長建筑物的有效使用期的目的。現在我們可以得到這樣一個結論：研究已有建筑物可靠性鑒定與加固技術，實質上是一個貌似簡單實為復雜的"平衡一不平衡一再平衡"的科學命題。

全書闡明了結構可靠性基本概念、建筑物鑒定加固改造的意義、發展現狀及前景；敘述了結構現場檢測的原理、技術和方法，可靠性鑒定的現行國家標準、鑒定程序、原理和方法，結構加固的基本原則；分章論述了混凝土結構、砌體結構、鋼結構、木結構、地基基礎加固的理論、技術、設計計算方法及施工要點并附有算例和工程案例；著重論述了建筑物增層與改造工程的原則、技術思路、設計計算、構造措施及施工要求等并附有大量工程實例；分章闡明了建筑結構抗震鑒定與加固技術特點、火災后建筑結構鑒定與加固技術以及古建筑與歷史（近現代）保護性建筑鑒定與加固特點等特殊問題，附有較多工程實例。